Іноді певні форми інцесту прийнятні, напр. двоюрідний і двоюрідний зв'язок. У деяких спільнотах такі відносини навіть вітаються! Тим не менш, необхідно чітко сказати, що статеві стосунки між родичами заслуговують на осуд хоча б тому, що вони часто закінчуються народженням хворих дітей.
Діти батьків, які походять від двоюрідних братів, мають від 4 до 6% ризику розвитку аутосомно-рецесивних генетичних захворювань, у той час як для дітей зовсім нерідних батьків ризик становить 3%.
Щодо бічної лінії, Канонічне право забороняє шлюби між родичами до четвертого ступеня побічної лінії. До родичів четвертого ступеня належать, наприклад, тітка і племінник, а також двоюрідний брат і сестра.
Коли мова йде про цивільне весілля – Відповідно до закону, прямі родичі, брати і сестри не можуть вступати в шлюб. Прямі родичі — це предки та нащадки, тобто батьки, діти, онуки, бабусі та дідусі тощо. Інші родичі, тобто двоюрідні брати, можуть вступати в шлюб без будь-яких перешкод.
Правовий статус шлюбу з двоюрідним братом і сестрою значно відрізняється від штату США до штату США і може бути законним в одних штатах, але злочином в інших. Це є незаконним або значною мірою незаконним у 31 штаті та законним або значною мірою законним у 19 .