Було проведено кілька досліджень цієї токсичної ціанобактерії, які показали це в контрольованому середовищі цей вид дуже корисний для людини. Однак наявність цієї водорості у джерелах води робить середовище токсичним.
Anabaena, синьо-зелена водорість (Anabaena azollae), зазвичай присутня на листі Azolla та допомагає перетворювати азот у форму, яка може бути використана іншими рослинами (азотфіксація), значно підвищуючи виробництво рисових полів, де росте папороть.
Ціанобактерії зовсім не водорості. Це примітивні бактерії, які в природі зустрічаються в прісній і солоній воді по всьому світу. Вони є корисними бактеріями, які допоміг створити та підтримувати нашу кисневу атмосферу.
Азолла та синьо-зелена водорість Anabaena azollae підтримують симбіотичні стосунки: водорість забезпечує папороть азотом, а папороть забезпечує середовище проживання для водоростей. Ця властивість фіксації азоту зробила Azolla надзвичайно важливою економічною у вирощуванні рису, особливо в Азії.
Anabaena може виробляти кілька різних токсинів, включаючи анатоксин і мікроцистин. Вживання невеликої кількості токсину може спричинити розлад шлунково-кишкового тракту. Якщо підвищений рівень водоростевого токсину анатоксину присутній у воді та проковтуванні, це може призвести до серйозних неврологічних пошкоджень.