Морська вода відповідає за значну частину втрати льоду з льодовикового покриву Антарктики, де температура поверхні все ще занадто низька, щоб викликати значне танення поверхні . На відміну від Гренландії, поверхневе танення становить лише незначну частину втрати маси антарктичним крижаним щитом.
Полярне посилення набагато сильніше в Арктика ніж у антарктичний. Ця різниця пояснюється тим, що Арктика це океан, покритий морським льодом, тоді як антарктичний це піднесений континент, вкритий більш стійким льодом і снігом.
Причиною цього було те, що крижана шапка Гренландії також почала танути – через погодне явище Північноатлантичного коливання, яке спрямовує потоки теплого повітря в Західну Арктику, але зараз накладається на глобальне потепління.
Крижаний покрив в Антарктиді: в середньому тане 2,5 метра на рік. Тому купол втратив свою форму лише після закінчення останнього льодовикового періоду приблизно 8200 років тому 176 років близько 450 метрів льоду. В середньому маса льоду зменшувалася на добрих 2,5 метра на рік.
Прогрівання льоду, підвищення рівня води Крижаний щит Гренландії втрачає в середньому 250 мільярдів тонн льоду щороку, і ця втрата з часом зростає. Лід містить достатньо води, щоб підняти глобальний рівень моря на 7 метрів, якщо він повністю розтане.