(A-pop-TOH-sis) Тип загибелі клітини, при якому серія молекулярних етапів у клітині призводить до її загибелі.
Апоптоз є процес запрограмованої смерті клітини. Використовується на ранніх стадіях розвитку для усунення небажаних клітин; наприклад, між пальцями руки, що розвивається. У дорослих апоптоз використовується для позбавлення організму від пошкоджених клітин, які неможливо відновити.
Апоптоз і запрограмована смерть клітини часто використовуються як синоніми.
Апоптоз (від давньогрецької: ἀπόπτωσις, романізовано: apóptōsis, букв. 'відпадає') це форма запрограмованої клітинної смерті, яка відбувається в багатоклітинних організмах і в деяких еукаріотичних одноклітинних мікроорганізмах, таких як дріжджі.
Хоча термін «клітинна смерть» може здатися страшним, це природний процес організму, який зазвичай підтримує здоров’я. Існують різні типи загибелі клітин. Під час апоптозу старі, пошкоджені клітини гинуть, дозволяючи молодшим, здоровішим клітинам зайняти їх місце.
Апоптоз опосередковується протеолітичних ферментів, які називаються каспазами, які викликають загибель клітин шляхом розщеплення специфічних білків у цитоплазмі та ядрі. Каспази існують у всіх клітинах як неактивні попередники, або прокапази, які зазвичай активуються шляхом розщеплення іншими каспазами, утворюючи протеолітичний каспазний каскад.
Апоптоз, на відміну від некрозу, не шкідливий для господаря і не викликає запальних реакцій.