Сама нижня частина, що торкається землі, символізує чі, землю; наступний розділ представляє sui, або воду; ka або вогонь, представлений секцією, що охоплює світло або полум'я ліхтаря, тоді як fū (повітря) і kū (порожнеча або дух) представлені двома останніми частинами, найвищими і спрямованими до неба.
Паперові ліхтарі, які використовуються під час Обоні, є унікальний символ фестивалю. Їх розвішують біля будинків і на берегах річок, щоб допомогти духам знайти дорогу додому. Крім того, їх також використовують як жертви на честь померлих і ставлять перед буддистськими вівтарями.
Японські кам'яні ліхтарі вперше були використані в стародавніх синтоїстських храмах, де вони служили вотивні вогні. У шістнадцятому столітті японські майстри чаю включили кам'яний ліхтар у буддійські чайні сади як засіб освітлення шляху своєю сільською красою та насиченим світлом.
Юкімі доро 織部灯籠 Хоча «Юкімі» є японським звичаєм «споглядання снігу», оригінальний японський ієрогліф, що описує цей ліхтар, міг означати «плаваюче світло». Звичайне розміщення є на краю землі й води – у триногого ліхтаря одна нога на землі, а дві інші у воді.
Вважається, що він був завезений китайцями в шостому столітті, кам’яні ліхтарі стали повсюдною присутністю по всій стародавній Японії. Як і з багатьма іншими знаряддями та інструментами, японці перетворили свої кам’яні ліхтарі у все більш складне мистецтво.
Ліхтарі можуть символізувати удачі, здоров'я, процвітання або багатства. Плаваючі ліхтарі можуть символізувати траур і служити провідником для духів предків.