У ньому Мальтус стверджував, що популяція неминуче розширюється, поки не переросте наявний запас їжі, через що хвороба, голод, війна чи стихійне лихо припиняють зростання населення.
Мальтузіанська теорія пояснила це населення зростає швидше, ніж продовольство, поки голод, війни чи хвороби не зменшать населення.
Мальтузіанство — це теорія, згідно з якою зростання населення є потенційно експоненціальним, згідно з мальтузіанською моделлю зростання, тоді як зростання запасів продовольства чи інших ресурсів є лінійним, що врешті-решт знижує рівень життя до такої міри, що викликає скорочення населення.
Відповідно до теорії Мальтуза, три фактори контролюватимуть людську чисельність, яка перевищує пропускну спроможність Землі, або скільки людей може жити на певній території з огляду на кількість доступних ресурсів. Мальтус визначив ці фактори як війна, голод і хвороби (Мальтус 1798).
Динаміка популяції: теорія нестабільних популяцій Модель Мальтуза можна охарактеризувати наступними двома рівняннями: Wt = f(Nt), bt = g(Wt), де Wt — рівень заробітної плати (у момент часу t), N — чисельність дорослої групи, b — загальний рівень народжуваності, f(.)
З цього він розвинув мальтузіанську теорію зростання населення, в якій він написав це зростання населення відбувається експоненціально, тому воно збільшується відповідно до народжуваності. Наприклад, якщо кожен член генеалогічного дерева розмножується, дерево продовжуватиме рости з кожним поколінням.