Знайдена F-плазміда на поверхні F+ бактеріальні клітини, коди для секс-пілі або F-пілі. У F є 23 пілі+ клітина. Вони являють собою волосиноподібні виступи довжиною 2-3 м, які виступають із клітинної стінки бактерій. Пілін є односубодиничним білком, кодованим геном tra A polymerises “pilus”.
F Плазміда характеризується наявністю F або фактора фертильності. Його ще називають статевим фактором, який допомагає переносити генетичний матеріал від однієї бактерії до іншої. Зазвичай бактерія з фактором F передає його іншій бактерії, яка його не має, і обмін відбувається шляхом кон’югації.
Фактор F може інтегруватися в хромосому, утворюючи штам Hfr цим шляхом (рис. 2). Отже, фактор F є епісомою, тобто репліконом, який може існувати поза бактеріальною хромосомою або інтегруватися в неї.
Плазміда – це невелика кільцева дволанцюгова молекула ДНК, яка відрізняється від хромосомної ДНК клітини. Плазміди природно існують у бактеріальних клітинах, а також у деяких еукаріотів. Часто гени, які містяться в плазмідах, надають бактеріям генетичні переваги, такі як стійкість до антибіотиків.
Контрастна плазміда F і плазміда R F-плазміда несе фактор фертильності, який є вирішальним для кон'югації. R-плазміда містить ген стійкості до антибіотиків або фактор резистентності. Він містить F або фактор народжуваності.
Фактор F часто асоціюється з Escherichia coli і, здається, був адаптований бактерією-господарем, щоб діяти як агент генетичного обміну та еволюції. F кодує систему секреції типу IV (T4SS), яка забезпечує бактеріальну кон’югацію, передачу ДНК від донорської F+ до реципієнтної F- клітини.