Шочу є дистильований лікер, схожий на бренді та горілку. Однак Ніхонсю класифікується як ферментований лікер, ставлячи його в ту ж категорію, що й вино. Виноград піддають ферментації для виготовлення вина та дистиляції для виготовлення бренді. В Японії рис можна ферментувати, щоб зробити ніхонсю, або дистилювати, щоб зробити рис шочу.
Shochu зберігає виразний смак своєї сировини, тоді як горілка навмисно позбавлена такого смаку. Нарешті, хоча більшість шочу, що продається в Японії, має вміст приблизно 25-35%, горілка зазвичай містить 40% вмісту.
Саке — це зварений алкоголь, а шочу — це дистильований алкоголь, що також призводить до різниці у вмісті алкоголю. Зазвичай саке становить близько 15%, тому що більшість грибів припиняє діяльність, а рівень алкоголю не підвищується, а Шочу зазвичай може бути 20%-25%, навіть до 42% (якщо багаторазова дистиляція).
Ячмінний шочу має відтінок ячмінного аромату та a освіжаючий, солодкий смак. Смак може варіюватися від насиченого горіхового смаку, схожого на смажений ячмінь, до легкого та освіжаючого з фруктовим ароматом. Ця варіація в основному залежить від методу дистиляції.
І солодовий віскі, і ячмінний шочу виготовляються з ячменю. Однак смак у них різний через різницю в методах виробництва. Щоб перетворити крохмаль на цукор, ферменти, що містяться в солоді, використовуються для виготовлення віскі, а ферменти коджі використовуються для приготування шочу.
Стандартні способи насолоди шочу Шочу м’який і має нижчий вміст алкоголю, ніж більшість міцних напоїв. Разом ці фактори посилюють його повний смак подається прямо кімнатної температури.