Основна архітектура мозку будується в результаті безперервного процесу, який починається до народження і продовжується в дорослому віці. Ранній досвід впливає на якість цієї архітектури створення міцної або крихкої основи для всього подальшого навчання, здоров’я та поведінки.
Травма також може викликати підвищену реакцію на стрес змінити спосіб функціонування префронтальної кори (вона ж «центр мислення»). Це може ускладнити концентрацію, прийняття рішень і обробку нової інформації.
Цей процес називається обрізанням. Ранній досвід дітей визначити, які зв’язки залишаються та зміцнюються. Чим частіше дитина отримує досвід, тим міцнішими стають ці зв’язки. Завдяки цьому процесу наш найперший досвід формує фізичний розвиток мозку.
Досвід теж впливає на формування зв'язків (синапсів) між нейронами для встановлення шляхів для різних ієрархій функцій мозку. Ці шляхи керують або контролюють наші інтелектуальні, емоційні, психологічні, фізіологічні та фізичні реакції на те, що ми робимо щодня.
Діти зі складною історією травм можуть мати проблеми з чітким мисленням, аргументацією або вирішенням проблем. Вони можуть бути не в змозі планувати наперед, передбачати майбутнє та діяти відповідно. Коли діти ростуть в умовах постійної загрози, всі їхні внутрішні ресурси йдуть на виживання.
Досвід раннього дитинства від народження до 8 років впливають на розвиток архітектури мозку, яка забезпечує основу для всього майбутнього навчання, поведінки та здоров'я. Міцна основа допомагає дітям розвивати навички, необхідні їм, щоб стати добре функціонуючими дорослими.