Період між 1889 і 1930 роками зазвичай називають у Бразилії Республіка Велья (нім. стара республіка).
Назва Бразилія походить від португальської назви pau-brasil для бразильського дерева (Caesalpinia echinata)., який був важливим експортним продуктом з лісів Атлантичного узбережжя під час ранньої колонізації.
Країна, яка зараз є Бразилією, була першою Ілья-де-Вера-Крус називається («Острів Істинного Хреста»). Португальський капітан Педро Алвареш Кабрал назвав країну Ілья-де-Вера-Крус у 1500 році після її відкриття португальцями, ймовірно, на честь свята Хреста (3 травня в літургійному календарі).
Близько половини бразильського населення має значну частку африканських предків, які були привезені в країну як африканські раби з 16 по 19 століття. Однак з часом чорношкірі сильно змішалися з населенням європейського походження.
У 1627 році брат Вісенте де Сальвадор, який був одним із перших, хто задумався над цією темою, пошкодував, що країна, спочатку названа на честь «божественного дерева хреста», «Санта-Крус», пізніше була змінена на «Бразилія», а саме лише через те, що називається деревиною, деревиною бронзово-червоного кольору, яка використовувалася для фарбування тканини …
24 лютого 1891 року Бразилія стала республікою. Португальська Республіка, проголошена в 1910 році, була визнана Бразилією. Під час Першої світової війни (1914–1918) Португалія належала до союзників після того, як Німеччина оголосила війну в 1916 році. Бразилія також була членом союзників, але не брала активної участі у війні.