Масштаби карт можна виразити словами (лексична шкала), пропорцією або дробом. Деякі приклади: «один сантиметр до ста метрів» або 1:10 000 або 1/10 000. «один дюйм до однієї милі» або 1:63360 або 1/63360.
Зобразити малюнок у масштабі складається зі збільшення або зменшення всіх вимірювань об’єкта, представленого в однаковій пропорції. Коли малюнок має такий же розмір, як і відтворений предмет, масштаб називають натуральним (1:1).
Креслення в масштабі – це a двовимірне зображення реального об'єкта або місця. Карти та плани є деякими прикладами креслень у масштабі. Масштаб говорить нам, що довжина на кресленні в масштабі представляє як фактичну довжину.
Позначається цифрами. Наприклад, на карті масштабу 1:8 000 000 намальовані об’єкти у вісім мільйонів разів менші, ніж насправді. Якщо масштаб 1:100, зображення в сто разів менше.
Масштаб = малюнок/реальність Якщо певна довжина предмета становить 70 мм. на кресленні та ця довжина відповідає 350 мм реальності, буде зроблено наступне: Масштаб = Малюнок/Реальність = 70/350 = 7/35 = 1/5 Масштаб буде = 1:5.
Спосіб представлення масштабу такий зі співвідношенням двох чисел (1:10, 1:20, 1:100) . Перший показує реальний розмір об’єкта чи простору, другий – у скільки разів він менший на плані чи моделі (у 10 разів менший за реальний об’єкт, у 20 разів, у 100 разів).