Маяк категорії I автоматично розгортається, коли судно тоне. Маяк вільно плаває на глибині від 1,5 до 3,0 м (від 4,9 до 13,1 футів). EPIRB можна активувати вручну, коли він знаходиться на кронштейні, або вручну зняти та активувати. Маяк категорії II розгортається вручну.
АРБ категорії I розроблено для автоматичного звільнення від кронштейна та активації аварійного сигналу при зануренні на глибину 3'–14'. АРБи категорії II вимагають ручної активації, і якщо вони встановлені у фіксованому місці на борту, їх потрібно вручну зняти з кронштейна.
Усі АРБ з автоматичним спуском класифікуються в Категорії 1 (CAT I). У разі занурення на глибину кілька метрів EPIRB звільняється від захисної оболонки, активується, а потім піднімається на поверхню, де поширює свій сигнал на супутники.
АРБ категорії 2, який необхідно активувати вручну, дозволяється використовувати на суднах довжиною менше 36 футів і на суднах, які мають сертифікат будівельника про те, що вони виготовлені з достатнього плавучого матеріалу, щоб утримувати затоплене судно на плаву.
Різні типи АРБ
- COSPAS-SARSAT– EPIRBS в системі COSPAS-SARSAT працюють в діапазонах 406,025 МГц і 121,5 МГц і застосовуються для всіх морських районів.
- INMARSAT E – Цей EPIRB працює в діапазоні 1,6 ГГц. …
- VHF CH 70– працює в діапазоні 156,525 МГц і застосовується лише для морської зони A1.
Перша категорія: за небезпечні для життя травми та захворювання, зокрема зупинку серця. На них потрібно буде відповісти в середньому протягом семи хвилин. Друга категорія: для екстрених викликів, наприклад пацієнтів з інсультом. На них потрібно буде відповісти в середньому за 18 хвилин.