З плином часу слабкі місця Статей Конфедерації стали очевидними; Конгрес мало поважав і не мав підтримки з боку урядів штатів, які прагнули зберегти свою владу. Конгрес не міг збирати кошти, регулювати торгівлю або проводити зовнішню політику без добровільної згоди штатів.
Найбільш суперечливі з цих питань — ті, що стосуються розподілу представництва в національному законодавчому органі, повноважень і способу обрання голови виконавчої влади та місця інституту рабства в новому континентальному політичному тілі — кардинально змінили б форма документа, яка б…
У Великій дискусії було дві сторони: федералісти та антифедералісти. Федералісти хотіли ратифікувати Конституцію, антифедералісти – ні. Одне з головних питань, яке обговорювали ці дві сторони, стосувалося включення Білля про права.
Перший установчий документ Америки, який набрав чинності в 1780-х роках, мав немає повноважень оподатковувати, не міг забезпечити виконання законів і не міг утримувати постійну армію. Згідно зі статтями, вся влада належала штатам, тому національний уряд не мав жодних повноважень щось досягати.
Найбільший недолік Конституції був у захист інституту рабства. Багато конституційних положень зробили це. Стаття 1, розділ 9, забороняє Конгресу забороняти ввезення рабів до 1808 року, а стаття 5 забороняє вносити зміни до цього положення.