О 4:30 ранку 12 квітня 1861 року війська Конфедерації обстріляли форт Самтер у Південна Кароліна Чарльстонська гавань. Менш ніж через 34 години війська Союзу здалися.
Округ Ферфакс і округ Принс Вільям, штат Вірджинія | 21 липня 1861 р. Булл-Ран — перша повномасштабна битва громадянської війни. Жорстока боротьба змусила і Північ, і Південь зіткнутися з тверезою реальністю того, що війна буде довгою і кровопролитною.
Відбулася перша сухопутна битва громадянської війни 21 липня 1861 року, всього в 30 милях від Вашингтона — достатньо близько, щоб американські сенатори могли особисто побачити битву. Жителі півдня назвали це битвою при Манассасі, за назвою найближчого міста. Жителі півночі назвали його Булл Ран, на честь струмка, що протікає через поле бою.
Громадянська війна велася в тисячах різних місць, від південної Пенсільванії до Техасу; від Нью-Мексико до узбережжя Флориди. Більшість бойових дій точилася в штатах Вірджинія і Теннессі.
Філіппи Бойові дії при Філіппі в окрузі Барбор 3 червня 1861 року відбулася перша організована сухопутна битва війни.
11 березня 1861 року – Делегати Конфедерації в Монтгомері схвалили Конституцію Конфедеративних Штатів Америки. 12 квітня 1861 р. – війська Конфедерації відкривають вогонь Форт Самтер, Південна Кароліна. Громадянська війна офіційно починається.