Теорія прийняття рішень Саймона описова теорія, яка дає чітку картину світу, в якому рішення є значущими. Тут рішення визначатимуть випуск або ціни. Саймон каже в теорії, що рішення – це вибір вибору варіанту серед різних можливостей варіантів.
У 1977 році Саймон запровадив нормативний процес прийняття рішень, що складається з трьох етапів: (1) Інтелект, (2) Дизайн, (3) Вибір; а пізніше в 1997 році він представив ще один, (4) Реалізація, (див. рис. 1).
Саймон є батьком теорії систем. Система характеризується як розташована з часто асоційованих або підлеглих частин, які утворюють все в цілому. Теорія характеризується рядом факторів. По-перше, система складається з взаємопов'язаних і взаємозалежних частин.
Теорія прийняття рішень є стурбований міркуваннями, що лежать в основі вибору агента, незалежно від того, чи це буденний вибір між автобусом чи таксі чи більш далекосяжним вибором щодо того, чи продовжувати вимогливу політичну кар’єру.
Триетапна модель Саймона для вирішення проблем складається з фази розвідки, на якій особа, яка приймає рішення, шукає ознаки вирішення проблеми, фази проектування, на якій формулюються та аналізуються альтернативи, і, нарешті, фази вибору, на якій одна з альтернатив вибирається та реалізується.
Саймон каже в теорії, що рішення – це вибір вибору варіанту серед різних можливостей варіантів. Вибраний варіант може бути навіть дією або бездіяльністю.