Схоже, що соціальний контекст ефективних шкіл впливає на широту навчальної програми, розподіл і використання навчального часу, керівну роль директора в навчанні, характер шкільної системи винагород і тип очікувань, закладених у шкільну політику та практики.
Навчання в соціальному контексті означає все навчання, яке відбувається в групах людей і серед них. Ці групи можуть складатися з учнів у класі, працівників на робочому місці або добровільних громадських працівників на сільському ярмарку.
Соціальний контекст охоплює соціальні відносини та культурне середовище, в якому функціонують і взаємодіють визначені групи людей. Люди часто можуть мати кілька соціальних середовищ одночасно (наприклад, сім’я, колеги, друзі), які є динамічними та змінюються з часом (Barnett & Casper, 2001).
Концепція контексту характеризує школи як динамічні системи, які впливають на широкий спектр вимірів навчання учнів, у тому числі академічна, емоційна, соціальна та поведінкова сфери. Контекст школи формує основні процеси викладання та навчання в класах.
Освіта є соціальний інститут, через який дітей суспільства навчають базовим академічним знанням, навчальним навичкам і культурним нормам. Кожна нація у світі має певну форму системи освіти, хоча ці системи дуже відрізняються.
Соціальне навчання визначає навчання як когнітивний процес, який відбувається в соціальному контексті через приклади та прямий досвід, віддаючи перевагу підходу з реального життя. На відміну від формальних систем навчання, таких як навчання в класі або через Інтернет, інструменти соціального навчання представляють знання у відповідних соціальних контекстах.
Таким чином, Рейнольд (1991) розрізняє чотири соціальні контексти щодо підприємницьких можливостей: (i) соціальні мережі, (ii) етап життєвого шляху, (iii) етнічна ідентифікація та (iv) етап популяційної екології.