У мовному відношенні вони ближчі до слов'ян. Однак з точки зору культури, фенотипу та генетики вони мають елементи обох популяцій. Хорвати генетично досить схожі на північних італійців. Крім того, італійці сповідують католицьку релігію, тоді як багато слов’ян є православними. 7 травня 2016 р.
Археогенетичне дослідження слов’янських А 2023 показало, що хорвати приблизно мають 66,5% центрально-східноєвропейських ранньосередньовічних слов'янських предків, 31,2% місцевих римських і 2,4% західноанатолійських предків.
Дані Y-ДНК і аутосомної ДНК свідчать про те, що в основному є хорвати нащадки слов'ян періоду середньовічного переселення, відповідно до мтДНК мають генетичне різноманіття, яке вписується в ширший європейський материнський генетичний ландшафт, і загалом мають однаковість з іншими південними слов’янами з території …
Через глобалізацію та залишки історичного значення (наприклад, хорватсько-італійські відносини, націоналізм Іллірійської провінції тощо) багато людей у Хорватії мають французькі, шведські, фінські, німецькі, італійські та американські, англійські чи англомовні імена (імена).
Хорвати ведуть своє походження з міграція частини ранніх слов'ян на південь у 6-7 століттях нашої ери, традиція, що підтримується антропологічними, генетичними та етнологічними дослідженнями.
Хорватська мова відноситься до слов'янської гілки індоєвропейських мов. Серед інших слов’янських мов — російська, польська та українська. Хорватська є частиною південнослов'янської підгрупи слов'ян. Болгарська, македонська та словенська також є південнослов'янськими мовами.
Хорвати – слов'янський народ які розмовляють хорватською мовою, відомою до війни як сербохорватська, діалекти якої не відповідали етнічним категоріям у колишній Югославії.